많은 보호자들이 “강아지는 자연스럽게 치아가 닳기 때문에 굳이 양치를 하지 않아도 된다”라고 생각합니다.
하지만 이는 크게 잘못된 정보입니다.
강아지는 사람보다 치석이 빠르게 쌓이고 구강 내 세균 번식 속도도 빠르기 때문에,
정기적인 구강관리와 양치질이 반드시 필요합니다.
특히 소형견일수록 입이 작고 이 사이 간격이 좁아
치석, 치은염, 구취, 심지어 심장질환까지 유발될 수 있어 더 주의해야 합니다.
1. 강아지 양치질 – 올바르게 시작하는 방법
강아지를 처음 기를 때부터 양치질 습관을 들이는 것이 가장 중요합니다. 하지만 이미 성장한 강아지라도 올바른 단계와 도구를 사용하면 충분히 적응할 수 있습니다.
- 강아지 양치 준비물
| 반려견 전용 칫솔 | 손가락 칫솔 또는 소형 고무 칫솔 추천 |
| 반려견 전용 치약 | 무불소, 삼켜도 안전한 치약 사용 |
| 양치 보상 간식 | 양치 후 긍정적인 경험으로 기억시키는 데 유용 |
주의
양치는 하루 한 번이 이상적이지만, 처음에는 주 2~3회부터 시작해도 괜찮습니다. 처음에는 손가락 칫솔을 이용해 잇몸과 입 안을 살살 만지면서 익숙해지도록 도와주고, 점차 칫솔을 사용하는 방식으로 적응시켜야 합니다.
양치 시간은 1분 내외로 짧고 긍정적인 경험이 되도록 하고, 매번 칭찬과 간식 보상으로 마무리해 주세요.
2. 치석과 구취 예방 – 양치 외에도 가능한 관리 방법
양치질이 가장 효과적인 관리법이지만, 상황에 따라 매일 양치가 어려운 보호자도 많습니다. 다행히 양치를 보조하거나 치석 생성을 억제할 수 있는 다양한 방법이 있습니다.
- 치석 예방에 효과적인 보조 도구
| 덴탈껌 | 저작을 통해 치아 표면을 물리적으로 닦아주는 효과 |
| 구강 청결제(워터 첨가형) | 물에 희석해 급여하는 방식으로 구강 세균 억제 가능 |
| 천연 소가죽 껌, 엘크본 | 장시간 씹으며 타액 분비 유도 → 입냄새 및 세균 감소 |
| 건강 사료 | 일부 사료는 치아 마모 효과가 높은 입자 형태로 구성 |
덴탈껌 선택 TIP
너무 딱딱한 뼈나 사슴뿔 등은 치아 파절 위험이 있으므로 적당한 경도의 제품을 선택하세요.
또한 정기적인 동물병원 구강 검진도 중요합니다.
보이지 않는 잇몸 염증이나 치주질환을 조기에 발견하고 치료할 수 있기 때문입니다.
특히 만 3세 이상 강아지의 80% 이상이 치주질환을 경험한다는 통계가 있을 정도로 흔한 질환입니다.
3. 양치질이 힘든 경우 – 현실적인 대처법과 수의사 도움 받기
현실적으로 모든 강아지가 양치를 쉽게 받아들이는 건 아닙니다. 특히 구조견, 유기견, 혹은 노령견일수록 입 주변을 만지는 걸 극도로 꺼리는 경우가 많습니다.
이럴 때는 억지로 양치를 시도하기보다는 다른 구강관리 방법을 먼저 적용하고 점진적으로 양치 훈련을 병행해야 합니다. 예를 들어:
- 양치 대신 구강 청결티슈로 입 안을 닦아주는 것으로 시작
- 양치 간식으로 치아 관리 효과 확보
- 구강 세정제와 덴탈워터를 물에 타서 급여
- 3개월~6개월 주기로 스케일링(치석 제거 시술) 받기
- 스케일링이 필요한 경우
| 치아에 노란색 또는 갈색 침착 | 치석 축적, 염증 위험 증가 |
| 심한 입냄새 | 구강 세균 과다 증식 가능성 |
| 잇몸 출혈, 이가 흔들림 | 치주염, 치아 탈락 위험 |
| 음식 씹기 거부 | 통증 가능성 → 진단 필요 |
스케일링은 일반적으로 전신마취 하에 진행되며, 스케일링 전 혈액검사와 건강상태 점검이 필요합니다. 노령견이나 심장 질환 병력이 있는 경우에는 마취 위험도를 고려해 보수적인 치료가 적용되기도 합니다.
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